The Determination of the Intellectual Equipment Is Imperative: Mental Hygiene, Problem Children, and the History of the Provincial Child Guidance Clinic of British Columbia, 1932–1958

Résumé

La fondation de la clinique provinciale Child Guidance Clinicà l’hôpital psychiatrique d’Essondale en Colombie-Britannique par le docteur A. L. Crease en 1932 a été considérée comme une mesure médicale progressiste misant sur le travail préventif afin d’enrayer les maladies mentales chez les enfants et de prévenir les maladies mentales des adultes. L’histoire de la clinique et l’influence de l’hygiène mentale sur les agences médicales, éducatives, et de services sociaux qui s’occupaient des soi-disant « enfants à problèmes » en Colombie-Britannique au début du vingtième siècle n’a pourtant que très peu retenu l’attention des chercheurs. Cet article démontre que le programme d’hygiène mentale développé par des psychiatres travaillant dans des asiles psychiatriques, des enseignants pour enfants « retardés », des défenseurs du bien-être de l’enfant et des travailleurs sociaux formés à l’université a largement façonné la politique de protection de l’enfance en Colombie-Britannique. La Child Guidance Clinica toutefois été marquée par des antécédents cliniques instables depuis ses débuts, et a été complètement réorganisée en 1946, avant d’être fermée en 1958. L’histoire de cette clinique contraste nettement avec les cliniques d’orientation pédiatrique de l’Alberta, qui appliquaient une stricte politique d’hygiène mentale de stérilisation eugénique jusqu’au début des années 1970. Cette différence significative démontre qu’il est nécessaire de mener d’autres microhistoires détaillées sur les cliniques de psychiatrie infantile et d’aide à l’enfance au Canada.