Résumé
Dans cet article sur les centres de recherche universitaires canadiens au cours de l’immédiat après-guerre, nous montrons que la vision traditionnelle des liens entre le gouvernement canadien et les universités doit être révisée. Contrairement à ce qui a été avancé jusqu’ici, les centres financés par le Conseil de recherche pour la défense du Canada n’effectuent pas que des recherches fondamentales et l’organisme fédéral tient compte de critères extra-scientifiques dans l’attribution de ses fonds de recherche. En plus de complémenter les travaux récents qui montrent que les universités n’ont jamais été des « tours d’ivoire », cette étude apporte un éclairage nouveau sur le rôle et la place des centres de recherche au sein des universités canadiennes. En répondant aux besoins de commanditaires extérieurs, les centres ont permis aux universités d’avoir accès à de plus amples ressources avec lesquelles développer leur potentiel de recherche. De plus, ils ont servi d’antichambre aux pratiques induites par l’accommodement de ces demandes, permettant ainsi aux universités d’éviter les distorsions que de telles pratiques ne manqueraient pas de provoquer au sein des départements.
